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汉兵已略地，四方楚歌声。
略：侵占，占领。四面：一作“四方”。
大王意气尽，贱妾何聊生！
意气：意志和气概。聊生：勉强而活，苟且偷生。
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汉兵已略地，四方楚歌声。
刘邦的军队已经攻占了楚国的土地，四面八方传来令人悲凄的楚歌歌声。
略：侵占，占领。四面：一作“四方”。
大王意气尽，贱妾何聊生！
大王英雄气概和坚强意志已经消磨殆尽，我还有什么理由苟且偷生！
意气：意志和气概。聊生：勉强而活，苟且偷生。
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赏析
此诗《史记》、《汉书》都未见收载。唐张守节《史记正义》从《楚汉春秋》中加以引录，始流传至今。《楚汉春秋》为汉初陆贾所撰，至唐犹异。刘知风、司马贞、张守节都曾亲见，篇数与《汉书·艺文志》所载无异。本诗既从此书辑出，从材料来源上说，并无问题。有人认为汉初不可能有如此成熟的五言诗，颇疑其伪，但从见载于《汉书·外戚传》的《戚夫人歌》及郦道元《水经注·河水注》的《长城歌》来看，可知秦汉时其的民间歌谣，不乏五言，且已比较成熟。宋王应麟《困学纪闻》卷十二《考史》认为此诗是我国最早的一首五言诗，可见其在中国诗歌史上地位之重要。
关于《垓下歌》，时下尽管有着种种不同的分析理解，日人吉川幸次郎甚至认为此诗唱出了“把人类看作是无常的天意支配下的不安定的存在”“这样一种感情，”从而赋予了普遍性的永恒的意义（参看《中国诗史》第40页，章培恒等译，安徽文艺出版社），但若与《虞姬歌》对读，便不难发现，项羽的这首诗原本是唱给虞姬听的爱情诗。“虞兮虞兮奈若何！”不是明明在向虞姬倾诉衷肠吗？项羽十分眷恋虞姬，所以在戎马倥偬之际，让她“常幸从”；虞姬也深深地爱着项羽，因此战事再激烈，她也不肯稍稍离开项羽一步。项羽在历次战役中所向披靡的光荣经历，深深赢得了虞姬的爱慕，项羽成了她心目中最了不起的理想英雄；而项羽的这些胜利的取得，又焉知没有虞姬的一分爱情力量在鼓舞作用？从爱情心理而言，像项羽这条刚强汉子，是不会在自己心上人面前承认自己有什么弱点的，因此，他即使心里十分清楚自己为什么会落到如此不堪的地步，而在口头上却不能不推向客观，一会儿说是“时不利”，一会儿说是“骓不逝”，而自己呢？依然是“力拔山兮盖世”，一点折扣也没有打。项羽毕竟年轻，那会儿才三十出头，对爱情充满着浪漫的理想。他爱虞姬，就一意想在她的心目中保持一个完美的形象。对于虞姬来说，她也正需要这样。极度的爱慕和深情的倾倒，使她决不相信自己心目中最理想的英雄会有什么失误。尽管现实无情，“汉兵已略地，四方楚歌声，”步步进逼的汉兵与声声凄凉的楚歌已经使楚军到了瓦解边缘，但她仍对眼下发生的一切变化感到困惑不解。
在这种心态下，项羽的这支歌便成了她最好的安慰，最乐意接受的解释。坚贞的爱情，不仅驱逐了死亡的恐惧，且将人生的千种烦恼，万重愁绪都净化了，从而使她唱出了最为震撼人心的诗句：“大王意气尽，贱妾何聊生！”拔山盖世的气概与失败的结局是不和谐的，但英雄美人誓不相负的坚贞爱情是和谐的。在生死存亡的总崩溃的关键时刻，虞姬的这支歌，对项羽来说，不是死的哀鸣，而是生的激励。项羽处此一筹莫展之际，虽然痛感失败已不可避免，一生霸业转瞬将尽，但这犹可置而不论；而祸及自己心爱之人，则于心何忍！虞姬深悉项羽此种用心，故以誓同生死为言，直以一片晶莹无瑕的情意奉献，其意盖欲激励项羽绝弃顾累，专其心志，一奋神威而作求生之最后努力。若此说尚能探得古人心意，则不妨代项羽试为重和虞姬歌，以为此文之结束：汉兵何足惧？百战无当前。挥戈跃马去，胜败付诸天！
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赵太后新用事，秦急攻之。赵氏求救于齐，齐曰：“必以长安君为质，兵乃出。”太后不肯，大臣强(qiǎng)谏。太后明谓左右：“有复言令长安君为质者，老妇必唾(tuò)其面。”
太后：帝王的母亲，这里指赵孝成王的母亲赵威后。新用事：刚刚掌权。用事：指当权，掌管国事。急：加紧。求救于齐：向齐国求救。于：向，介词。必：一定。以……为：把……作为。长安君：赵威后的小儿子，封于赵国的长安，封号为长安君。质：人质。古代两国交往，各派世子或宗室子弟留居对方作为保证，叫“质”或“质子”。强：竭力，极力。谏：古代臣对君、下对上的直言规劝。明：明白地。左右：指赵威后身边的侍臣。复言：再说。令：让，使。唾：吐唾沫，动词。唾其面：朝他脸上吐唾沫。
左师触龙言愿见太后。太后盛气而揖(yī)之。入而徐趋，至而自谢，曰：“老臣病足，曾不能疾走，不得见久矣。窃自恕，而恐太后玉体之有所郄(xì)也，故愿望见太后。”太后曰：“老妇恃(shì)辇(niǎn)而行。”曰：“日食饮得无衰乎？”曰：“恃粥耳。”曰：“老臣今者殊不欲食，乃自强(qiǎng)步，日三四里，少益耆(shì)食，和于身。”太后曰：“老妇不能。”太后之色少解。
左师：春秋战国时，宋、赵等国官制有左师、右师，为掌实权的执政官。言：说，是“言于左右”的省略，“左右”承前省。“言于左右”是“对太后的侍臣说”。见：谒见，拜见。盛气：怒气冲冲。揖：应为“胥”。年长沙马王堆汉墓出土帛书《触龙见赵太后章》和《史记·赵世家》均作“胥”。胥：通“须”，等待。入：进入殿内。徐趋：用快走的姿势，慢步向前走。徐：慢慢地。趋：小步快走。古礼规定，臣见君一定要快步往前走，否则便是失礼。触龙因年老病足，不能快走，又要做出“趋”的姿势，只好“徐趋”。自谢：主动请罪。谢：道歉。病足：脚有毛病。病：有病，动词。曾：竟，副词。疾：快。不得：不能。见：指拜见太后。窃：私下，私意，表谦敬的副词。自恕：原谅自己。恕：宽恕，原谅。玉体：贵体，敬词。古人重玉，所以用玉来比喻太后的身体。后来，玉体一词，常被用来形容美女的体态。郄：同“隙”，空隙，引申为毛病。所郄：是具有名词性的“所”字结构，作“有”的宾语。有所郄：有什么毛病。望见：这是一种表敬的说法，意思是不敢走得太近，只能在远处望望。恃：依靠，凭借。辇：古代用两人拉的车子，秦汉以后特指皇帝坐的车子。日：每日，时间名词作状语。得无：副词性固定结构，与语气词“乎”相呼应，表示带有揣测性语气的问话，可译为为“该不会……吧”。衰：减少。今者：近来。者：助词，附于时间词后，使时间词由单音词变成复音词，并起提顿作用。殊：很，特别，副词。强步：勉强散散步。步：散步，步行，动词。日：每天（步行）。少：稍微，略微，副词。益：增加，动词。耆：同“嗜”，喜爱。耆食：喜爱吃的食物。和：和谐，这里是舒适的意思。色：脸色，指赵太后的怒色。少解：稍微不和缓了些。
左师公曰：“老臣贱息舒祺(qí)，最少(shào)，不肖(xiào)；而臣衰，窃爱怜之。愿令得补黑衣之数，以卫王宫。没(mò)死以闻。”太后曰：“敬诺。年几何矣？”对曰：“十五岁矣。虽少，愿及未填沟壑(hè)而托之。”太后曰：“丈夫亦爱怜其少子乎？”对曰：“甚于妇人。”太后笑曰：“妇人异甚。”对曰：“老臣窃以为媪(ǎo)之爱燕后贤于长安君。”曰：“君过矣！不若长安君之甚。”左师公曰：“父母之爱子，则为之计深远。媪之送燕后也，持其踵(zhǒng)，为之泣，念悲其远也，亦哀之矣。已行，非弗思也，祭祀(sì)必祝之，祝曰：‘必勿使反。’岂非计久长，有子孙相继为王也哉？”太后曰：“然。”
公：对人的尊称。贱息：卑贱的儿子。这是对别人谦称自己的儿子，与现在说的“犬子”“贱子”意同。息：儿子。舒祺：触龙幼子的名字。少：年幼。不肖：原意是不像先辈（那样贤明），后来泛指儿子不成材、不成器。肖：像，似。怜：怜爱。文言里的“爱”和“怜”在亲爱的意义上是同义词。令：让（他）。“令”后省略兼语“之”，指舒祺。得：能够。黑衣：指卫士，王宫卫士穿黑衣，所以用“黑农”借代卫士。以：来，连词。没：冒昧。没死：冒着死罪。以：连词，来。闻：使上级知道，使动用法。这里可译为“请求”。敬：表示客气的副词。诺：表示答应的意思。敬诺：意为“答应”，是应答之词。几何：多少。愿：希望。及：趁。填沟壑：指死后无人埋葬，尸体丢在山沟里。这是对自己死亡的谦虚说法。壑：山沟。托之：把他托付给（您）。丈夫：古代对成年男子的通称。甚：厉害，形容词。于：比，介词。异甚：特别厉害。以为：认为。媪：刘老年妇女的尊称，同今之“老太太”。燕后：赵太后的女儿，嫁给燕王为后。贤于：胜过。君：您，对人的尊称。过：错。之甚：那样厉害。子：这里泛指子女。为：替，介词。计：打算，考虑。深远：长远，作动词“计”的补语。持：握持。踵：脚后跟。燕后上了车，赵太后在车下还要握着她的脚后跟，舍不得她离去。为之：为她。泣：小声哭。念悲：惦念并伤心。远：远去，形容词用如动词。非弗：不是不，都是副词。必：一定，副词。祝之：为她祈祷。祝：向神祈祷。使：让（她）。反：同“返”。古代诸侯的女儿嫁到别国，只有在被废或亡国的情况下，才能返回本国。所以赵太后为燕后祈祷：一定别让她回来。计久长：打算得长远。有子孙：（希望燕后）有子孙。
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赵太后新用事，秦急攻之。赵氏求救于齐，齐曰：“必以长安君为质，兵乃出。”太后不肯，大臣强(qiǎng)谏。太后明谓左右：“有复言令长安君为质者，老妇必唾(tuò)其面。”
赵太后刚刚掌权，秦国就加紧进攻赵国。赵太后向齐国求救。齐国说：“一定要用长安君作为人质，才出兵。”赵太后不同意，大臣们极力劝谏。太后明白地对身边近臣说：“有再说让长安君为人质的，我一定朝他脸上吐唾沫！”
太后：帝王的母亲，这里指赵孝成王的母亲赵威后。新用事：刚刚掌权。用事：指当权，掌管国事。急：加紧。求救于齐：向齐国求救。于：向，介词。必：一定。以……为：把……作为。长安君：赵威后的小儿子，封于赵国的长安，封号为长安君。质：人质。古代两国交往，各派世子或宗室子弟留居对方作为保证，叫“质”或“质子”。强：竭力，极力。谏：古代臣对君、下对上的直言规劝。明：明白地。左右：指赵威后身边的侍臣。复言：再说。令：让，使。唾：吐唾沫，动词。唾其面：朝他脸上吐唾沫。
左师触龙言愿见太后。太后盛气而揖(yī)之。入而徐趋，至而自谢，曰：“老臣病足，曾不能疾走，不得见久矣。窃自恕，而恐太后玉体之有所郄(xì)也，故愿望见太后。”太后曰：“老妇恃(shì)辇(niǎn)而行。”曰：“日食饮得无衰乎？”曰：“恃粥耳。”曰：“老臣今者殊不欲食，乃自强(qiǎng)步，日三四里，少益耆(shì)食，和于身。”太后曰：“老妇不能。”太后之色少解。
左师触龙对太后侍臣说，希望拜见太后。太后怒气冲冲地等着他。触龙走入殿内就用快走的姿势慢慢地走着小步，到了太后面前道歉说：“老臣的脚有毛病，不能快走，很长时间没能来拜见您了。我私下原谅了自己，但是又怕太后的贵体有什么不适，所以想来看完您。”说：“我也是脚有毛病全靠坐车走动。”触龙说：“您每天的饮食该不会减少吧？”太后说：“就喝点粥罢了。”触龙说：“老臣近来特别不想吃东西，还是强迫自己走走，每天走三四里，稍微增加了点食欲，身体也舒适些了。”太后说：“我做不到像您那样。”太后的脸色稍微和缓了些。
左师：春秋战国时，宋、赵等国官制有左师、右师，为掌实权的执政官。言：说，是“言于左右”的省略，“左右”承前省。“言于左右”是“对太后的侍臣说”。见：谒见，拜见。盛气：怒气冲冲。揖：应为“胥”。年长沙马王堆汉墓出土帛书《触龙见赵太后章》和《史记·赵世家》均作“胥”。胥：通“须”，等待。入：进入殿内。徐趋：用快走的姿势，慢步向前走。徐：慢慢地。趋：小步快走。古礼规定，臣见君一定要快步往前走，否则便是失礼。触龙因年老病足，不能快走，又要做出“趋”的姿势，只好“徐趋”。自谢：主动请罪。谢：道歉。病足：脚有毛病。病：有病，动词。曾：竟，副词。疾：快。不得：不能。见：指拜见太后。窃：私下，私意，表谦敬的副词。自恕：原谅自己。恕：宽恕，原谅。玉体：贵体，敬词。古人重玉，所以用玉来比喻太后的身体。后来，玉体一词，常被用来形容美女的体态。郄：同“隙”，空隙，引申为毛病。所郄：是具有名词性的“所”字结构，作“有”的宾语。有所郄：有什么毛病。望见：这是一种表敬的说法，意思是不敢走得太近，只能在远处望望。恃：依靠，凭借。辇：古代用两人拉的车子，秦汉以后特指皇帝坐的车子。日：每日，时间名词作状语。得无：副词性固定结构，与语气词“乎”相呼应，表示带有揣测性语气的问话，可译为为“该不会……吧”。衰：减少。今者：近来。者：助词，附于时间词后，使时间词由单音词变成复音词，并起提顿作用。殊：很，特别，副词。强步：勉强散散步。步：散步，步行，动词。日：每天（步行）。少：稍微，略微，副词。益：增加，动词。耆：同“嗜”，喜爱。耆食：喜爱吃的食物。和：和谐，这里是舒适的意思。色：脸色，指赵太后的怒色。少解：稍微不和缓了些。
左师公曰：“老臣贱息舒祺(qí)，最少(shào)，不肖(xiào)；而臣衰，窃爱怜之。愿令得补黑衣之数，以卫王宫。没(mò)死以闻。”太后曰：“敬诺。年几何矣？”对曰：“十五岁矣。虽少，愿及未填沟壑(hè)而托之。”太后曰：“丈夫亦爱怜其少子乎？”对曰：“甚于妇人。”太后笑曰：“妇人异甚。”对曰：“老臣窃以为媪(ǎo)之爱燕后贤于长安君。”曰：“君过矣！不若长安君之甚。”左师公曰：“父母之爱子，则为之计深远。媪之送燕后也，持其踵(zhǒng)，为之泣，念悲其远也，亦哀之矣。已行，非弗思也，祭祀(sì)必祝之，祝曰：‘必勿使反。’岂非计久长，有子孙相继为王也哉？”太后曰：“然。”
左师公说：“犬子舒祺，年龄最小，不成器；可是臣已衰老，私心又疼爱他，希望您能让他补充黑衣卫士的人数，来保卫王宫。我冒着死罪来禀告太后！”太后说：“答应您！年龄多大了？”触龙回答：“十五岁了。虽然还小，但想趁我未死之前来托付给您。”太后说：“男人也疼爱小儿子吗？”触龙回答：“比妇人爱得厉害些。”太后笑着说：“妇人更厉害。”触龙回答：“老臣认为您疼爱燕后超过爱长安君。”太后说：“您错了，不像疼爱长安君那样厉害。”左师公说：“父母爱子女，就要为他们考虑得长远些。您送燕后出嫁时，她上了车还握着她的脚后跟为她哭泣，惦念、伤心她的远嫁，这也够伤心的了。送走以后，不是不想念她了；但每逢祭祀您一定为她祈祷，祈祷说：‘千万不要被赶回来啊’这难道不是从长远考虑，希望她有子孙相继为王吗？”太后说：“是这样。”
公：对人的尊称。贱息：卑贱的儿子。这是对别人谦称自己的儿子，与现在说的“犬子”“贱子”意同。息：儿子。舒祺：触龙幼子的名字。少：年幼。不肖：原意是不像先辈（那样贤明），后来泛指儿子不成材、不成器。肖：像，似。怜：怜爱。文言里的“爱”和“怜”在亲爱的意义上是同义词。令：让（他）。“令”后省略兼语“之”，指舒祺。得：能够。黑衣：指卫士，王宫卫士穿黑衣，所以用“黑农”借代卫士。以：来，连词。没：冒昧。没死：冒着死罪。以：连词，来。闻：使上级知道，使动用法。这里可译为“请求”。敬：表示客气的副词。诺：表示答应的意思。敬诺：意为“答应”，是应答之词。几何：多少。愿：希望。及：趁。填沟壑：指死后无人埋葬，尸体丢在山沟里。这是对自己死亡的谦虚说法。壑：山沟。托之：把他托付给（您）。丈夫：古代对成年男子的通称。甚：厉害，形容词。于：比，介词。异甚：特别厉害。以为：认为。媪：刘老年妇女的尊称，同今之“老太太”。燕后：赵太后的女儿，嫁给燕王为后。贤于：胜过。君：您，对人的尊称。过：错。之甚：那样厉害。子：这里泛指子女。为：替，介词。计：打算，考虑。深远：长远，作动词“计”的补语。持：握持。踵：脚后跟。燕后上了车，赵太后在车下还要握着她的脚后跟，舍不得她离去。为之：为她。泣：小声哭。念悲：惦念并伤心。远：远去，形容词用如动词。非弗：不是不，都是副词。必：一定，副词。祝之：为她祈祷。祝：向神祈祷。使：让（她）。反：同“返”。古代诸侯的女儿嫁到别国，只有在被废或亡国的情况下，才能返回本国。所以赵太后为燕后祈祷：一定别让她回来。计久长：打算得长远。有子孙：（希望燕后）有子孙。
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开口说话，看似简单，实则不容易，会说不会说大不一样。古人云：“一言可以兴邦，一言也可以误国”。苏秦凭三寸不烂之舌而身挂六国相印，诸葛亮靠经天纬地之言而强于百万之师，烛之武因势利导而存郑于危难，触龙循循善诱而救赵于水火。言语得失，小则牵系做人难易，大则连及国家兴亡，非常重要。下面就以《触龙说赵太后》为例，谈谈说话的艺术。
1、 察言观色，避其锋芒。
赵太后刚刚执政，秦国就急攻赵国，危急关头，赵国不得不求救于齐，而齐国却提出救援条件――让长安君到齐国做人质。溺爱孩子、缺乏政治远见的赵太后不肯答应这个条件，于是大臣竭力劝阻，惹的太后暴怒，“有复言令长安君为质者，老妇必唾其面”。面对此情此景，深谙说话艺术的左师触龙并没有像别的朝臣那样一味地犯颜直谏，批逆龙鳞，而是察言观色，相机行事。他知道，赵太后刚刚执政，缺乏政治经验，目光短浅，加之女性特有的溺爱孩子的心理，盛怒之下，任何谈及人质的问题都会让太后难以接受，使得结果适得其反。所以触龙避其锋芒，对让长安君到齐国做人质的事只字不提，而是转移话题。先问太后饮食住行，接着请托儿子舒祺，继之论及疼爱子女的事情，最后大谈王位继承问题。不知不觉之中，太后怒气全消，幡然悔悟，明白了怎样才是疼爱孩子的道理，高兴地安排长安君到齐国做人质。
2、 关心问候，缓和气氛。
面对怒气冲冲、盛气凌人的赵太后，首要的问题是让她能够心平气和，平心静气，给人以劝说的契机，从而引起她谈话的兴趣，一步步进入正题。触龙拜见太后并不难，但见到太后谈什么却很关键。话不投机，三言两语也许就会被拒之于千里之外。因此，触龙反复揣摩太后的心理，选择了老年人都共同关心的饮食起居话题，先从自己脚有毛病（也许是假的）、不能快走谈起，以己推人，关心起太后的身体情况，自然而然，合乎情理。别人发自内心的真诚的问候，老年人同病相怜的真实的感受，让赵太后冰冷的内心有了一丝的感动，她无法拒绝触龙提出的问题，于是“色少解”，和触龙交谈了起来。紧张的气氛得到缓和，谈话有了良好的开端。
3、 大话家常，拉近距离。
触龙和太后接上了话，此时还不能步入正题，因为谈话才刚刚开始，太后也只是“色少解”，此时如果谈及人质问题，太后马上会翻脸不认人，必定会唾触龙满面。但谁都知道，触龙晋见太后不可能只是为了问寒问暖，谈话还要继续，怎样才能让谈话既显得合情合理，又自然会引到人质问题上呢？触龙于是想到了人性中最合乎人之常情的一面――求请安排孩子。自己虽然脚有毛病，太后虽然怒气冲冲，但为了孩子将来能有一个好的归宿，进宫求见太后，这是非常自然的。因此，触龙和太后谈起了孩子，拉起了家常，无形之中拉近了两人之间的距离，使得谈话得以继续，事情向着触龙预先设计好的方向发展。
4、 投其所好，请君入瓮。
应当说，触龙问候起居、关心孩子，都切中了赵太后的心理，但最能打动赵太后的恐怕不是这些，而是触龙的一句话，“老臣窃以为媪之爱燕后贤于长安君”。孩子是娘的心头肉，做父母的谁不疼爱自己的孩子呢？赵太后溺爱孩子，众人皆知，触龙从请托孩子谈起，欲擒故纵，故意诱导赵太后谈及“丈夫亦爱怜其少子乎？”，从而自然引到赵太后疼爱孩子问题上，这一对话深深地打动了赵太后。它道出了赵太后疼爱孩子的事实。此时，作为母亲的赵太后的心中也许会涌现出哺养长安君、持燕后踵哭泣、祭祀必祈祷的一幕幕往事。她的思想、感情已完全为触龙所控制，自然也就完全听由他摆布了。
5、 晓之以理，循循善诱。
说话技巧再高，它高不过“理”字。《十善业道经》说，“言必契理，言可承领，言则信用，言无可讥”，意思是说，言论一定要合理，要让别人能接纳领受，要有信用，要令人无懈可击。说话的前提要讲一个“理”字，触龙的话之最终所以能够让赵太后欣然信服，愿意安排长安君到齐国做人质，关键在于他能够在动之以情的基础上，以理服人。谁不疼爱自己的孩子，爱孩子就要为孩子考虑的长远一些，就要让孩子有立身之本，不要仅仅依靠权势、父母。站在客观事实的角度，触龙步步诱导，旁敲侧击，明之以实，晓之以理，全部对话无一字涉及人质，但又句句不离人质。迂回曲折之中尽显语言奥妙，循循善诱之余凸现事情必然。
说话是一门艺术，为人处事离不开说话，要想把话说好，不妨多跟古人学学。