译文
注释
元和十年，予左迁九江郡(jùn)司马。明年秋，送客湓(pén)浦(pǔ)口，闻舟中夜弹琵琶者，听其音，铮(zhēng)铮然有京都声。问其人，本长安倡女，尝学琵琶于穆、曹二善才，年长色衰，委身为贾(gǔ)人妇。遂命酒，使快弹数曲。曲罢悯(mǐn)然，自叙少小时欢乐事，今漂沦憔悴，转徙于江湖间。予出官二年，恬然自安，感斯人言，是夕始觉有迁谪(zhé)意。因为长句，歌以赠之，凡六百一十六言，命曰《琵琶行》。
左迁：贬官，降职。古以左为卑，故称“左迁”。明年：第二年。铮铮：形容金属、玉器等相击声。京都声：指唐代京城流行的乐曲声调。倡女：歌女。倡，古时歌舞艺人。善才：当时对琵琶师或曲师的通称。是“能手”的意思。委身：托身，这里指嫁的意思。为：做。贾人：商人。命酒：叫（手下人）摆酒。快：畅快。悯然：忧郁的样子。漂沦：漂泊沦落。出官：（京官）外调。恬然：淡泊宁静的样子。迁谪：贬官降职或流放。为：创作。长句：指七言诗。歌：作歌。凡：总共。言：字。命：命名，题名。
浔(xún)阳江头夜送客，枫叶荻(dí)花秋瑟瑟。
浔阳江：据考究，为流经浔阳城中的湓水，即今九江市中的龙开河（年被人工填埋），经湓浦口注入长江。瑟瑟：形容枫树、 芦荻被秋风吹动的声音。
主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。
主人：诗人自指。
醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸(jìn)月。
忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。
寻声暗问弹者谁？琵琶声停欲语迟。
移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。
回灯：重新拨亮灯光。回：再。
千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。
转轴(zhóu)拨弦三两声，未成曲调先有情。
转轴拨弦：将琵琶上缠绕丝弦的轴，以调音定调。
弦(xián)弦掩抑声声思，似诉平生不得志。（不得志 一作：不得意）
掩抑：掩蔽，遏抑。思：悲，伤。
低眉信手续续弹，说尽心中无限事。
信手：随手。续续弹：连续弹奏。
轻拢慢捻(niǎn)抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》（六幺 一作：绿腰）。
拢：左手手指按弦向里（琵琶的中部）推。捻：揉弦的动作。抹：向左拔弦，也称为“弹”。挑：反手回拨的动作。《霓裳》：即《霓裳羽衣曲》，本为西域乐舞，唐开元年间西凉节度使杨敬述依曲创声后流入中原。《六幺》：大曲名，又叫《乐世》《绿腰》《录要》，为歌舞曲。
大弦嘈(cáo)嘈如急雨，小弦切切如私语。
大弦：指最粗的弦。嘈嘈：声音沉重抑扬。小弦：指最细的弦。切切：细促轻幽，急切细碎。
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
间关莺语花底滑，幽咽(yè)泉流冰下难。
间关：莺语流滑叫“间关”。鸟鸣声。幽咽：遏塞不畅状。冰下难：泉流冰下阻塞难通，形容乐声由流畅变为冷涩。
冰泉冷涩(sè)弦凝绝，凝绝不通声暂歇。(暂歇 一作：渐歇)
凝绝：凝滞。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
银瓶乍破水浆迸(bèng)，铁骑突出刀枪鸣。
迸：溅射。
曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛(bó)。
曲终：乐曲结束。拔：弹奏弦乐时所用的拔工具。当心画：用拔子在琵琶的中部划过四弦，是一曲结束时经常用到的右手手法。
东船西舫(fǎng)悄无言，唯见江心秋月白。
舫：船。
沉吟放拨插弦中，整顿衣裳起敛(liǎn)容。
敛容：收敛（深思时悲愤深怨的）面部表情。
自言本是京城女，家在虾(há)蟆陵下住。
虾蟆陵：在长安城东南，曲江附近，是当时有名的游乐地区。
十三学得琵琶成，名属教坊第一部。
教坊：唐代官办管领音乐杂技、教练歌舞的机关。
参考资料：
译文注释
元和十年，予左迁九江郡(jùn)司马。明年秋，送客湓(pén)浦(pǔ)口，闻舟中夜弹琵琶者，听其音，铮(zhēng)铮然有京都声。问其人，本长安倡女，尝学琵琶于穆、曹二善才，年长色衰，委身为贾(gǔ)人妇。遂命酒，使快弹数曲。曲罢悯(mǐn)然，自叙少小时欢乐事，今漂沦憔悴，转徙于江湖间。予出官二年，恬然自安，感斯人言，是夕始觉有迁谪(zhé)意。因为长句，歌以赠之，凡六百一十六言，命曰《琵琶行》。
唐宪宗元和十年，我被贬为九江郡司马。第二年秋季的一天，送客到湓浦口，夜里听到船上有人弹琵琶。听那声音，铮铮铿铿有京都流行的声韵。探问这个人，原来是长安的歌女，曾经向穆、曹两位琵琶大师学艺。后来年纪大了，红颜退尽，嫁给商人为妻。于是命人摆酒叫她畅快地弹几曲。她弹完后，有些闷闷不乐的样子，自己说起了少年时欢乐之事，而今漂泊沉沦，形容憔悴，在江湖之间辗转流浪。我离京调外任职两年来，随遇而安，自得其乐，而今被这个人的话所感触，这天夜里才有被降职的感觉。于是撰写一首长诗赠送给她，共六百一十六字，题为《琵琶行》。
左迁：贬官，降职。古以左为卑，故称“左迁”。明年：第二年。铮铮：形容金属、玉器等相击声。京都声：指唐代京城流行的乐曲声调。倡女：歌女。倡，古时歌舞艺人。善才：当时对琵琶师或曲师的通称。是“能手”的意思。委身：托身，这里指嫁的意思。为：做。贾人：商人。命酒：叫（手下人）摆酒。快：畅快。悯然：忧郁的样子。漂沦：漂泊沦落。出官：（京官）外调。恬然：淡泊宁静的样子。迁谪：贬官降职或流放。为：创作。长句：指七言诗。歌：作歌。凡：总共。言：字。命：命名，题名。
浔(xún)阳江头夜送客，枫叶荻(dí)花秋瑟瑟。
夜晚我到浔阳江头送别客人，枫树、 芦荻被秋风吹得发出飒飒声响。
浔阳江：据考究，为流经浔阳城中的湓水，即今九江市中的龙开河（年被人工填埋），经湓浦口注入长江。瑟瑟：形容枫树、 芦荻被秋风吹动的声音。
主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。
我和客人下马在船上饯别设宴，举起酒杯想要饮酒却无助兴的音乐。
主人：诗人自指。
醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸(jìn)月。
酒喝得不痛快更伤心将要分别，临别时茫茫江水中浸着一轮冷月。
忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。
忽然听见江面传来阵阵琵琶声；我忘却了回归客人也不想动身。
寻声暗问弹者谁？琵琶声停欲语迟。
寻着声源轻声询问弹琵琶的是谁？琵琶停了许久却迟迟不语。
移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。
我们移船靠近邀请她出来相见，叫下人添酒回灯重新摆起酒宴。
回灯：重新拨亮灯光。回：再。
千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。
千呼万唤她才缓缓地走出来，用怀里抱着的琵琶半遮着脸面。
转轴(zhóu)拨弦三两声，未成曲调先有情。
她转紧琴轴拨动琴弦试弹了几声，还没弹成曲调却先有了感情。
转轴拨弦：将琵琶上缠绕丝弦的轴，以调音定调。
弦(xián)弦掩抑声声思，似诉平生不得志。（不得志 一作：不得意）
弦弦凄楚悲切声音隐含着沉思，似乎在诉说着她一生的不如意。
掩抑：掩蔽，遏抑。思：悲，伤。
低眉信手续续弹，说尽心中无限事。
她低眉随手慢慢地连续弹奏，尽情地倾诉心底无限的伤心事。
信手：随手。续续弹：连续弹奏。
轻拢慢捻(niǎn)抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》（六幺 一作：绿腰）。
轻轻地拢，慢慢地捻，又抹又挑，初弹《霓裳羽衣曲》接着再弹《六幺》。
拢：左手手指按弦向里（琵琶的中部）推。捻：揉弦的动作。抹：向左拔弦，也称为“弹”。挑：反手回拨的动作。《霓裳》：即《霓裳羽衣曲》，本为西域乐舞，唐开元年间西凉节度使杨敬述依曲创声后流入中原。《六幺》：大曲名，又叫《乐世》《绿腰》《录要》，为歌舞曲。
大弦嘈(cáo)嘈如急雨，小弦切切如私语。
大弦声音沉重抑扬如暴风骤雨，小弦细促轻幽、急切细碎，如人窃窃私语。
大弦：指最粗的弦。嘈嘈：声音沉重抑扬。小弦：指最细的弦。切切：细促轻幽，急切细碎。
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
嘈嘈声切切声互为交错地弹奏，就像大大小小的珍珠一颗颗掉落玉盘。
间关莺语花底滑，幽咽(yè)泉流冰下难。
一会儿像黄鹂在花下啼鸣婉转流利，一会儿又像泉水在冰下流动滞涩不畅。
间关：莺语流滑叫“间关”。鸟鸣声。幽咽：遏塞不畅状。冰下难：泉流冰下阻塞难通，形容乐声由流畅变为冷涩。
冰泉冷涩(sè)弦凝绝，凝绝不通声暂歇。(暂歇 一作：渐歇)
好像水泉冷涩琵琶声开始凝结，凝结而不通畅声音渐渐地中断。
凝绝：凝滞。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
像另有一种愁思幽恨暗暗滋生，此时声音暂歇却比有声更动人。
银瓶乍破水浆迸(bèng)，铁骑突出刀枪鸣。
突然，琵琶之音陡然高昂，似银瓶炸裂，水浆奔迸；又像杀出一队铁骑，刀枪齐鸣。
迸：溅射。
曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛(bó)。
一曲终了拨子从弦索中间划过，四弦一声轰鸣好像撕裂了布帛。
曲终：乐曲结束。拔：弹奏弦乐时所用的拔工具。当心画：用拔子在琵琶的中部划过四弦，是一曲结束时经常用到的右手手法。
东船西舫(fǎng)悄无言，唯见江心秋月白。
东面和西面的画舫和游船都静悄悄的，只看见江心之中映着的秋月泛着白光。
舫：船。
沉吟放拨插弦中，整顿衣裳起敛(liǎn)容。
她沉吟着收起拨片插在琴弦中；整顿衣裳依然显出庄重的颜容。
敛容：收敛（深思时悲愤深怨的）面部表情。
自言本是京城女，家在虾(há)蟆陵下住。
她说她本是京城负有盛名的歌女，老家住在长安城东南的虾蟆陵。
虾蟆陵：在长安城东南，曲江附近，是当时有名的游乐地区。
十三学得琵琶成，名属教坊第一部。
十三岁就已学会弹奏琵琶技艺，名字登记在教坊乐团的第一部里。
教坊：唐代官办管领音乐杂技、教练歌舞的机关。
参考资料：
赏析
本诗的诗眼（主旨）是“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”
通过写琵琶女生活的不幸，结合诗人自己在宦途所受到的打击，唱出了“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的心声。社会的动荡，世态的炎凉，对不幸者命运的同情，对自身失意的感慨，这些本来积蓄在心中的沉痛感受，都一起倾于诗中。它在艺术上的成功还在于运用了优美鲜明的、有音乐感的语言，用视觉的形象来表现听觉所得来的感受；萧瑟秋风的自然景色和离情别绪，使作品更加感人。
诗人在这首诗中着力塑造了琵琶女的形象，通过它深刻地反映了封建社会中被侮辱被损害的乐伎、艺人的悲惨命运，抒发“同是天涯沦落人”的感情。诗的开头写“秋夜送客”，“忽闻”“琵琶声”，于是“寻声”“暗问”，“移船”“邀相见”，经过“千呼万唤”，然后歌女才“半遮面”地出来了。这种回荡曲折的描写，就为“天涯沦落”的主题奠定了基石。
接着以描写琵琶女弹奏乐曲来揭示她的内心世界。先是“未成曲调”之“有情”，然后“弦弦”“声声思”，诉尽了“生平不得志”和“心中无限事”，展现了琵琶女起伏回荡的心潮。
然后进而写琵琶女自诉身世：当年技艺曾教“善才服”，容貌“妆成每被秋娘妒”，京都少年“争缠头”，“一曲红绡不知数”。然而，时光流种如怨如慕、如泣如诉的描写，与上面她的弹水，“暮去朝来颜色故”、最终只好“嫁作商人妇”。这唱互为补充，完成了琵琶女这一形象的塑造。
最后写诗人感情的波涛为琵琶女的命运所激动，发出了“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的感叹，抒发了同病相怜，同声相应的情怀。诗韵明快，步步映衬，处处点缀。
既层出不穷，又着落主题。真如江潮澎湃，波澜起伏，经久不息。反复吟诵，荡人胸怀，情味无限。语言铿锵，设喻形象。“如急雨”“如私语”“水浆迸”“刀枪鸣”“珠落玉盘”“莺语花底”。这些读来如闻其声，如临其境。
诗的小序交代时间、地点、人物和故事，概述了琵琶女的悲凉身世，说明写作本诗动机，并为全诗定下了凄切的感情基调。
《琵琶行》全诗共分四段，从“浔阳江头夜送客”到“犹抱琵琶半遮面”共十四句，为第一段，写琵琶女的出场。其中的前六句交代了时间，这是一个枫叶红、荻花黄、瑟瑟秋风下的夜晚；交代了地点，是浔阳江头。浔阳也就是今天的九江市；浔阳江头也就是前边序中所说的湓浦口。交代了背景，是诗人给他的朋友送别。离别本身就叫人不快，酒宴前再没有个歌女侍应，当然就更加显得寂寞难耐了。这里面“主人下马客在船”一句句法稍怪，其意思实际是主人陪着客人一道骑马来至江边，一同下马来到船上。“醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月”。这里的景色和气氛描写都很好，它给人一种空旷、寂寥、怅惘的感觉，和主人与客人的失意、伤别融合一体，构成一种强烈的压抑感，为下文的突然出现转机作了准备。其中蹬后八句是正面写琵琶女的出场：“忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发”。声音从水面上飘过来，是来自船上，这声音一下子就吸引了主人和客人的注意，他们走的不想走、回的不想回了，他们一定要探寻探寻这种美妙声音的究竟。“寻声暗问弹者谁？琵琶声停欲语迟。移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。”这里的描写非常细致。由于这时是夜间，又由于他们听到的只是一种声音，他们不知道这声音究竟来自何处，也不知演奏者究竟是什么人，所以这里的“寻声暗问”四个字传神极了。接着“琵琶声停”表明演奏者已经听到了来人的呼问；“欲语迟”与后面的“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”相一致，都表明这位演奏者的心灰意懒，和惭愧自己身世的沉沦，她已经不愿意再抛头露面了。这段琵琶女出场过程的描写历历动人，她未见其人先闻其琵琶声，未闻其语先已微露其内心之隐痛，为后面的故事发展造成许多悬念。
从“转轴拨弦三两声”到“唯见江心秋月白”共二十二句为第二段，写琵琶女的高超演技。其中“转轴拨弦三两声”，是写正式演奏前的调弦试音；而后“弦弦掩抑”，写到曲调的悲伧；“低眉信手续续弹”，写到舒缓的行板。拢、捻、抹、挑，都是弹奏琵琶的手法。霓裳：即《霓裳羽衣曲》，唐朝宫廷中制作的一个舞曲名。六幺：当时流行的一个舞曲名。从“大弦嘈嘈如急雨”到“四弦一声如裂帛”共十四句，描写琵琶乐曲的音乐形象，写它由快速到缓慢、到细弱、到无声，到突然而起的疾风暴雨，再到最后一划，戛然而止，诗人在这里用了一系列的生动比喻，使比较抽象的音乐形象一下子变成了视觉形象。这里有落玉盘的大珠小珠，有流啭花间的间关莺语，有水流冰下的丝丝细细，有细到没有了的“此时无声胜有声”，有突然而起的银瓶乍裂、铁骑金戈，它使听者时而悲凄、时而舒缓、时而心旷神怡、时而又惊魂动魄。“东舟西舫悄无言，唯见江心秋月白。”这两句是写琵琶女的演奏效果。大家都听得入迷了，演奏已经结束，而听者尚沉浸在音乐的境界里，周围鸦雀无声，只有水中倒映着一轮明月。
从“沉吟放拨插弦中”到“梦啼妆泪红阑干”共二十四句为第三段，写琵琶女自述的身世，自述早年曾走红运，盛极一时，到后来年长色衰，飘零沦落。沉吟：踌躇，欲言又止的样子。敛容：指收起演奏时的情感，重新与人郑重见礼。虾蟆岭：即下马岭，汉代董仲舒的坟墓，在长安城东南部，临近曲江。从“十三学得琵琶成”以下十句极写此女昔日的红极一时。她年纪幼小，而技艺高超，她被老辈艺人所赞服，而被同辈艺人所妒忌。王孙公子迷恋她的色艺：为了请她演奏，而不惜花费重金；她自己也放纵奢华，从来不懂什么叫吝惜。就这样年复一年，好时光像水一样地很快流走了。教坊：唐代管理宫廷乐队的官署。第一部：如同说第一团、第一队。秋娘：泛指当时貌美艺高的歌伎。五陵：指长陵、安陵、阳陵、茂陵、平陵五个汉代皇帝的陵墓，是当时富豪居住的地方。五陵年少：通常即指贵族子弟。缠头：指古代赏给歌舞女子的财礼，唐代用帛，后代用其他财物。红绡：一种生丝织物。钿头：两头装着花钿的发篦。云篦：指用金翠珠宝装点的首饰。击节：打拍子。歌舞时打拍子原本用木制或竹制的板，现在兴之所至，竟拿贵重的钿头云篦击节，极言其放纵奢华，忘乎所以。等闲：随随便便，不重视。从“弟走从军阿姨死”以下十句写此女的时过境迁，飘零沦落。随着她的年长色衰，贵族子弟们都已经不再上门，她仅有的几个亲属也相继离散而去，她像一双过了时的鞋子，再也没人看、没人要了，无可奈何只好嫁给了一个商人。商人关心的是赚钱，从来不懂艺术和情感，他经常独自外出，而抛下这个可怜的女子留守空船。人是有记忆的，面对今天的孤独冷落，回想昔日的锦绣年华，对比之下，怎不让人伤痛欲绝呢！“夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。”其实即使不作梦，也是一天不知要想多少遍的。浮梁：县名，县治在今江西景德镇北。红阑干：泪水融和脂粉流淌满面的样子。
从“我闻琵琶已叹息”到最后的“江州司马青衫湿”共二十六句为第四段，写诗人感慨自己的身世，抒发与琵琶女的同病相怜之情。唧唧：叹息声。“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”二语感情浓厚，落千古失落者之泪，也为千古失落者触发了一见倾心之机。自“我从去年辞帝京”起以下十二句，写诗人贬官九江以来的孤独寂寞之感。他说：“浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声。住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生。其间旦暮闻何物？杜鹃啼血猿哀鸣。春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾。岂无山歌与村笛，呕哑嘲哳难为听。”地势荒僻，环境恶劣，举目伤怀，一点开心解闷的东西都没有。其实这在很大程度上都是由诗人自己的苦闷移情的结果，我们对比一下《水浒传》里宋江赞赏江州的一段话，他说：“端的好座江州，我虽犯罪远流到此，倒也看了真山真水。我那里虽有几座名山古迹，却无此等景致。”诗人的悲哀苦闷完全是由于他政治上受打击造成的，但是这点他没法说。他只是笼统含糊地说了他也是“天涯沦落人”，他是“谪居卧病”于此，而其他断肠裂腑的伤痛就全被压到心底去了。这就是他耳闻目睹一切无不使人悲哀的缘由。接着他以一个平等真诚的朋友、一个患难知音的身份，由衷地称赞和感谢了琵琶女的精彩表演，并提出请她再弹一个曲子，而自己要为她写一首长诗《琵琶行》。琵琶女本来已经不愿意再多应酬，后来见到诗人如此真诚，如此动情，于是她紧弦定调，演奏了一支更为悲恻的曲子。这支曲子使得所有听者无不唏嘘成声。多情的诗人呢？看他的青衫前襟早已经湿透了。促弦：紧弦，使调子升高。青衫：八、九品文官的服色，司马是从九品，所以穿青衫。
译文
长安回望绣成堆，山顶千门次第开。
从长安回望，骊山景致宛如团团锦绣，山顶上华清宫门依次打开。
一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
一骑驰来烟尘滚滚妃子欢心一笑，无人知道是南方送了荔枝鲜果来。
参考资料：
注释
长安回望绣成堆¹，山顶千门²次第³开。
¹绣成堆：骊山右侧有东绣岭，左侧有西绣岭。唐玄宗在岭上广种林木花卉，郁郁葱葱。²千门：形容山顶宫殿壮丽，门户众多。³次第：依次。
一骑红尘¹妃子²笑，无人知是³荔(lì)枝来。
¹红尘：这里指飞扬的尘土。²妃子：指杨贵妃。³知是：一作“知道”。
参考资料：
译文注释
长安回望绣成堆¹，山顶千门²次第³开。
从长安回望，骊山景致宛如团团锦绣，山顶上华清宫门依次打开。
¹绣成堆：骊山右侧有东绣岭，左侧有西绣岭。唐玄宗在岭上广种林木花卉，郁郁葱葱。²千门：形容山顶宫殿壮丽，门户众多。³次第：依次。
一骑红尘¹妃子²笑，无人知是³荔(lì)枝来。
一骑驰来烟尘滚滚妃子欢心一笑，无人知道是南方送了荔枝鲜果来。
¹红尘：这里指飞扬的尘土。²妃子：指杨贵妃。³知是：一作“知道”。
参考资料：
赏析
此诗通过送荔枝这一典型事件，鞭挞了玄宗与杨贵妃骄奢淫逸的生活，有着以微见著的艺术效果，精妙绝伦，脍炙人口。
起句描写华清宫所在地骊山的景色。诗人从长安“回望”的角度来写，犹如电影摄影师，在观众面前先展现一个广阔深远的骊山全景：林木葱茏，花草繁茂，宫殿楼阁耸立其间，宛如团团锦绣。“绣成堆”，既指骊山两旁的东绣岭、西绣岭，又是形容骊山的美不胜收，语意双关。
接着，场景向前推进，展现出山顶上那座雄伟壮观的行宫。平日紧闭的宫门忽然一道接着一道缓缓地打开了。接下来，又是两个特写镜头：宫外，一名专使骑着驿马风驰电掣般疾奔而来，身后扬起一团团红尘；宫内，妃子嫣然而笑了。几个镜头貌似互不相关，却都包蕴着诗人精心安排的悬念：“千门”因何而开？“一骑”为何而来？“妃子”又因何而笑？诗人故意不忙说出，直至紧张而神秘的气氛憋得读者非想知道不可时，才含蓄委婉地揭示谜底：“无人知是荔枝来。”“荔枝”两字，透出事情的原委。《新唐书·杨贵妃传》：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变，已至京师。”明于此，那么前面的悬念顿然而释，那几个镜头便自然而然地联成一体了。
杜牧这首诗的艺术魅力就在于含蓄、精深。诗不明白说出玄宗的荒淫好色，贵妃的恃宠而骄，而形象的用“一骑红尘”与“妃子笑”构成鲜明的对比，就收到了比直抒己见强烈得多的艺术效果。
“妃子笑”三字颇有深意。它使我们想到春秋时周幽王烽火戏诸侯这一历史故事。周幽王为博妃子褒姒一笑，点燃烽火，导致国破家亡。
“无人知”三字也发人深思，其实“荔枝来”并非绝无人知，至少“妃子”知，“一骑”知，还有一个诗中没有点出的皇帝更知道。这样写，意在说明此事重大紧急，外人无由得知。这就揭露了封建皇帝为讨宠妃欢心不惜劳民伤财，无所不为的荒唐，也与前面渲染的不寻常的气氛相呼应。此诗表达了作者对穷奢极欲、权力不受制约的最高统治者荒淫误国的无比愤慨之情。